西方金融炼金术的最终归宿：欠债不还，杀掉债主
11世纪时，信奉伊斯兰教的塞尔柱突厥人在小亚细亚大败基督教拜占庭帝国，这场宗教冲突成为十字军东征的导火索。1095年，面对君士坦丁堡的求援，教皇乌尔班二世正式发起东征号召。但这场持续两百年的宗教战争背后，隐藏着更深刻的经济动因。
当时欧洲正陷入严重的贸易危机。持续千年的丝绸之路贸易使欧洲白银源源不断流向东方，而欧洲却缺乏能吸引东方买家的商品。更糟糕的是，随着伊斯兰势力控制中东要道，东方商品经过层层加价后运抵欧洲时已无利可图。十字军东征的真实目的，正是为了打通商路，同时以宗教之名行掠夺之实。
参加东征的主力是那些受长子继承制排挤的贵族次子们，他们渴望通过战功获取财富与领地。这些骑士在战争中逐渐形成三大军事修会：医院骑士团、条顿骑士团和声名最显赫的圣殿骑士团。圣殿骑士团名义上恪守忠贞、贫穷、服从的誓言，却因直属教皇而获得惊人财富。鼎盛时期，他们在欧洲拥有9000多座庄园，年收入高达600万英镑——是当时英国王室收入的200倍。
展开剩余62%这个跨国金融帝国的主要财源是放贷业务。凭借强大的军事力量作后盾，他们成为欧洲各国王室的债主。每当君主发动战争，都要向骑士团借贷，并由其负责后勤保障。这种军事-金融复合体模式，使圣殿骑士团俨然成为凌驾于各国之上的影子政府。
但成也武力，败也武力。1187年哈丁战役惨败于萨拉丁，中东势力被连根拔起；后来在与蒙古骑兵的交锋中又遭重创。1307年，法王腓力四世趁机发动突袭，一夜之间将境内骑士团成员尽数逮捕，以酷刑逼供后处以火刑。随着债主灰飞烟灭，法国王室欠下的巨额债务也随之勾销。
这种杀债主抵债的做法在欧洲由来已久。中世纪欧洲生产力低下，各国普遍实行重农抑商政策。流亡的犹太人因信仰差异被剥夺土地所有权，只能从事商贸和货币兑换，逐渐掌控金融业。但当债务累积到难以偿还时，欧洲统治者就会煽动排犹浪潮，通过暴力手段消除债务。近代史上最极端的例子就是纳粹德国的水晶之夜和大屠杀。
这种借债-掠夺的恶性循环至今仍在延续。观察当今国际局势：美国国债已突破30万亿美元，年利息远超财政收入。为转嫁危机，美国在乌克兰、中东、东北亚等地不断制造冲突——这些地区恰巧都是美国债权的持有者。面对这种局面，保持战略定力、化解危机而非正面冲突，或许才是最明智的选择。时间，终将成为债务帝国最大的敌人。
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